A terápiás folyamat minden esetben részletes állapotfelméréssel kezdődik. Ennek során feltérképezzük:

• a problémás viselkedések formáját és gyakoriságát,

• a viselkedést kiváltó ingereket és következményeket,

• a környezeti tényezőket és a kutya aktuális érzelmi és fizikai jólétét

A cél nem csak az, hogy "megjavítsuk" a viselkedést, hanem hogy megértsük, milyen belső és külső tényezők tartják fenn a problémát – így tudunk hatékony és tartós megoldásokat találni.

Sok viselkedési probléma – mint a túlzott ugatás, agresszió vagy félelem – a kutya túlélési vagy megküzdési kísérletei egy adott helyzetben. Ezeket ugyanazok a tanulási elvek hozták létre, mint az egészséges, alkalmazkodó viselkedéseket. A viselkedésterápia során célunk, hogy ezeket a nem kívánt mintákat tudatosan, fokozatos újratanulással cseréljük le adaptívabb viselkedésekre.

A terápiás eszköztárban többek között:

• ellenkondicionálás,

• szisztematikus deszenzitizáció,

• pozitív megerősítés,

• érzelem- és önszabályozás tanítása,

• valamint viselkedésmenedzsment szerepel.

Emberek esetén a klasszikus kognitív viselkedésterápia alapvetése, hogy az érzelmi reakciók és viselkedések mögött gondolati sémák állnak. Bár a kutyák esetében még nem egyértelmű milyen mértékben beszélhetünk emberi értelemben vett gondolatokról, de az aktuális és társított érzelmi állapotok és tanulási előzmények az emberekhez nagyon hasonlóan alakítják azt, hogyan reagálnak bizonyos helyzetekre. Kutyák esetén a viselkedésterápia során dolgozunk azon, hogy a kutya „újraértelmezze” a már ismert helyzeteket és a megszokott reakciók helyett legyen lehetősége új, adaptívabb viselkedésformákat elsajátítani.

A kutyás viselkedésterápia – akárcsak az emberi kognitív viselkedésterápia – a jelen problémáira koncentrál. Nem az a célunk, hogy a múltat alaposan feltérképezzük, hanem az, hogy az “itt és most”-ban történő működésmintákat változtassuk meg. A terápiás munkának mindig része az akut viselkedésmenedzsment, hogy már holnaptól könnyebb legyen az együttélés és a hosszútávú viselkedésmódosítás is, hogy mélyés tartós változást hozzunk létre.

A terápiás folyamat során a gazdi nemcsak megfigyelője a folyamatnak, hanem aktív alakítója is. Fontos alapelv, hogy a terápia nem „kiképzés”, hanem együttműködésen alapuló közös tanulás – bizalommal, biztonsággal és kölcsönös tisztelettel. A teljes terápiás folyamat során mindig közösen gondolkodunk és keressük a megoldásokat a gazdikkal, mert úgy hisszük siker kulcsa a kölcsönös felelősségvállalás és az aktív részvétel.